పొట్టివాడు-ధనవంతుడు

ఒక ఊరిలో ఒక పేదవాడు ఉండేవాడు. అందరూ అతన్ని చూసి నవ్వేవారు. అయినా ఎవరినీ ఏమీ అనేవాడు కాదు. తన పని తాను చేసుకుంటూ బ్రతికేవాడు. అతనికి ఒక ఆవు ఉండేది. ఆ ఆవును మేపుకుంటూ, పాలు అమ్ముకుని బ్రతికేవాడు.

ఒకరోజు ఆవు మేతకు వెళ్ళి తప్పిపోయింది. చాలా చోట్ల వెదికాడు. ఆఖరికి ఒక ధనవంతుని ఇంటి ముందు అతని ఆవు చర్మం కనిపించింది. తన ఆవును ధనవంతుడు చంపివేశాడన్న విషయం పేదవాడికి అర్థమైంది. ఆందోళన చెందుతూ, "తన ఆవును ఎందుకు చంపావు?" అని అడిగాడు.

ధనవంతుడు "పోరా! నేను నీకు జవాబు చెప్పాలా?" అని చెప్పి అతనికి కొట్టాడు. పేదవాడు, "కనీసం నా ఆవు చర్మమన్నా ఇవ్వు, దాన్ని అమ్ముకుని బ్రతుకుతాను," అని అడిగాడు.

ధనవంతుడు "సరే" అని చర్మం ఇచ్చాడు. పేదవాడు దాన్ని తీసుకుని సంతకు బయలుదేరాడు.

దారిలో చీకటి పడింది. అడవిలో ఉన్న ఒక పెద్ద చెట్టుపై కూర్చుని, కొద్దిసేపటికి కొంతమంది దొంగలు తాము దొంగిలించిన బంగారంతో వాటాలు వేసుకోవడం మొదలు పెట్టారు. పొట్టివాడు చెట్టుపైనుండి వీరి ప్రతి చర్యను చూసాడు. అంతలో ఆవు చర్మం అతని చేతుల్లోంచి జారి దొంగల మీద పడింది.

దొంగలు తలెత్తి చూసి, "ఏదో భూతం చెట్టుపైన కూర్చుని ఆవును తిని చర్మాన్ని క్రింద పడేసింది," అనుకుంటూ భయంతో బంగారాన్ని అక్కడే వదిలి పరుగెత్తారు. పేదవాడు ఆ బంగారాన్ని తీసుకుని ఇంటికి వెళ్లాడు. సంతోషంగా జీవించసాగాడు.

ధనవంతునికి ఈ విషయం తెలిసింది. అతడు తన దగ్గరున్న ఆవులన్నింటిని చంపి వాటి చర్మాలను చుట్టి అడవిలో బయలుదేరాడు. ఆ చెట్టుపై కూర్చుని, కొంతసేపటికి దొంగలు వచ్చి బంగారంతో వాటాలు వేసుకోవడం మొదలుపెట్టారు. ధనవంతుడు ఆవుల చర్మాన్ని దొంగలమీద విసిరి, దొంగలు తలెత్తి చూసి, "ఇది కూడా ఈ భూతమే," అని భావించి ధనవంతుణ్ణి కిందికి దించి చితకబాదారు.

ధనవంతుడు ఎలాగోలా వారి బారి నుండి బయటపడ్డాడు. అతను పగ తీర్చుకోవాలని అనుకున్నాడు. మరునాడు, పేదవాడిని పట్టుకొని ఇంటికి తీసుకెళ్లి చెరువులో పడేశాడు.

పేదవాడు బస్తాలోంచి బయటపడి, "నీళ్ళలో పడిన నన్ను దేవుడు రక్షించి బంగారాన్ని కానుకగా ఇచ్చాడు," అని చెప్పాడు.

ధనవంతుడు దాన్ని విశ్వసించి, పేదవాడిని బండిలోకి పెట్టి చెరువులో పడేసి, అతన్ని చంపాలని అనుకున్నాడు.

అది గమనించిన పేదవాడు తన భాగ్యాన్ని వదిలి, సంతోషంగా జీవించసాగాడు.