పెద్దల ఎన్నిక

కృష్ణాపురంలో రామయ్య, సీతమ్మ అనే దంపతులుండేవారు. ఆ దంపతులకు ఒకమ్మాయి కలిగింది. ఆ అమ్మాయి పేరు కళ్యాణి ఆ అమ్మాయికి బాల్యం గడిచి యుక్త వయసు రాగానే తల్లిదండ్రులు ఆమెకి పెళ్ళి చేయాలనుకున్నారు. కళ్యాణి అందచందాల్ని గుణగణాల్ని చూసి చాలామంది ఆ అమ్మాయిని పెళ్ళాడతామని ముందుకొచ్చారు. ఐతే తల్లితండ్రులు ఒక మంచి సంబంధం చూసి నిశ్చయించారు. కళ్యాణికి ఆ వరుడు నచ్చలేదు.

కళ్యాణి ఆలోచనలు ఊహాలోకాల్లో విహరిస్తున్నాయి. ఏదో ఒక గొప్పవాడిని చేసుకోవా లని ఆమె ఊహ ఆ ప్రాంతంలో అందర్నీ మించినవాడు రాజు కదా! రాజునే పెళ్ళి చేసుకోవాలని నిశ్చయించుకుంది. ఎవరన్నా అడిగితే నేను రాజునే పెళ్ళాడి నేను రాణినవుతా అంటుండేది. అది విన్న వాళ్ళంతా ఫకాలున నవ్వి పోతుండేవారు. కానీ ఆమె రాజుని ఆరాధించడం మానలేదు.

ఒకరోజు దేశానేలే రాజు ఆ ప్రాంతానికి వచ్చాడు. ఆ రాజుకోసం కళ్యాణీ ఎదురుచూస్తూ నిల్చుంది. అంతలో ఒక సన్యాసి వచ్చి రాజుకి ఎదురుపడగానే రాజు ఆయనకు సాష్టాంగవడి నమన్కరించాడు. అది చూసి కళ్యాణి రాజుకన్నా నన్యాసి గొప్పవాడిగా తలచి ఆయననే వలచి ఆ నన్యాసిని అనుసరించసాగింది. అలా వెళ్తున్న సన్యాసి దారి వ్రక్కగా వున్న శివలింగాన్ని పల వుష్పాలతో పూజించాడు. దాన్ని చూసిన ఆమె సన్యాసికన్నా శివుడే గొప్పవాడని తలచి ఆ శివలింగం ముందే కూర్చుని శివునికోనం తపస్సు ప్రారంభించింది. కొద్దిసేవటి తర్వాత ఒక కుక్క వచ్చి శివలింగంపై మూత్రాన్ని వదిలి అపరిశుభ్రం చేసింది. అది చూసి ఆమె అందరికన్నా కుక్కయే గొప్పది అనుకుని కుక్కని అనుసరించింది.మరి కాసేపటికి ఆ కుక్క ఓ ఇంట్లోకి జొరబడుతుండగా ఓ పిల్లవాడు చూసి రాళ్టతోకొట్టి వెళ్ళ గొట్టాడు. ఇది చూసి వీధిలో వెళ్తున్న ఒక యువకుడు కుక్కని ఎందుకు కొట్టావంటూ పిల్లవాడ్ని కోపంగా దండించాడు. అది చూచిన కళ్యాణి ఆ యువకుని భూతధయ గమనించి ఎలాగైనా ఆ యువకుడ్షే పెళ్ళి చేసుకోవాలని నిశ్చయించుకుంది.

ఆ యువకుడు ఎవరనుకున్నారు? మరెవరో కాదు. కళ్యాణి తల్లిదండ్రులు ఆమెనిచ్చి పెళ్ళి చేయటానికి నిశ్చయించినవాడే. కనుక అందని దానికోసం అర్రులు చాచడం కన్నా అందిన దానితో సంతృప్తి చెందడం మంచిది. అనుకున్న కళ్యాణి పెద్దలు దూరదృష్టితో నిర్ణయించిన యువకుడ్షే పెళ్ళాడి సుఖభోగాలు అనుభవించింది జీవితాంతం!